Ecuador ante el drama de los cadáveres en las calles en tiempos de COVID-19

El drama que se vive en Ecuador

En esta era de la globalización, los medios de comunicación se convierten en el elemento mágico que nos permiten ver, desde la comodidad del hogar y en tiempo real lo que ocurre en cualquier país del mundo. Es así estamos viendo la tragedia que vive el hermano país de Ecuador en tiempos de coronavirus.

Aparecen cadáveres regados en las calles en la ciudad de Guayaquil. De estos hechos, la Policía Nacional de Ecuador tiene en detalle los levantamientos de cadáveres que se realizó en esa ciudad desde el 23 hasta el 30 de marzo del 2020. Se trata de 308 cadáveres, los cuales fueron recogidos de distintos lugares en plena crisis sanitaria por la pandemia del coronavirus.

Colapso sanitario

Los cadáveres tienen varios días en las calles sin poder ser enterrados porque no llegan las autoridades que deben autorizar su recojo y su traslado a las morgues, las cuales no se dan abasto, lo que expresa de alguna manera este colapso sanitario.

Personal municipal limpia las calles de Guayaquil y la alcaldesa de Guayaquil, Cynthia Viteri, agradeció la ayuda y se comprometió a trabajar de la mano con el gobierno nacional.

Notificación de casos en epidemiología

Los Módulos de Principios de Epidemiología para el control de enfermedades (MOPECE) señalan que, con fines epidemiológicos, el diagnóstico de un caso depende de la evidencia disponible, por lo cual la definición de caso debe distinguir niveles con criterios específicos a distintos grados de certeza diagnóstica como, por ejemplo, los siguientes: sospechoso, probable y confirmado.

La Alerta Epidemiológica N° 007-2020 estableció las definiciones de caso para la vigilancia epidemiológica de COVID-19

1. Caso sospechoso: paciente con infección respiratoria aguda grave y que requiere ingreso hospitalario, que durante los 14 días previos al inicio de los síntomas tuvo contacto con caso confirmado o probable de COVID-19 (ahora estamos en la fase de trasmisión comunitaria)
2. Caso probable: un caso sospechoso con resultado de laboratorio a COVID-19 indeterminado o con prueba positiva para pruebas de detección genérica de coronavirus (existen varios tipos de coronavirus)
3. Caso confirmado: persona con confirmación por laboratorio de la infección de COVID-19, independientemente de los signos y síntomas clínicos.

Notificación de la causa de muerte

La notificación de la causa de muerte se realiza sobre la consideración del caso confirmado, que corresponde al diagnóstico definitivo.

Entendemos de esa forma esta aparente discordancia entre la estadística oficial que reporta Ecuador hasta el día de hoy 31/03/2020 el fallecimiento de 75 personas por esta enfermedad y los datos de la policía de Guayaquil que señaló el recojo de 308 cadáveres, los cuales insisto NO tienen diagnóstico de causa de muerte, por lo cual no pueden ser notificados como muertos por COVID-19. 

Llama si la atención que este fenómeno no ocurrido anteriormente se presente en plena pandemia, lo cual podría llevar a establecer relación entre ambos hechos. Pero como a estos cadáveres mostrados por la televisión no se le han hecho exámenes que permitan establecer la causa de muerte no pueden ser notificados por ninguna enfermedad.

Callao, 31 de marzo de 2020

Mejorar condiciones trabajo en el sector salud

Reconociendo el liderazgo que viene asumiendo el Colegio Médico del Perú (CMP) en esta etapa de lucha contra el coronavirus, es interesante reconocer este logro, obtenido aún en ausencia de las organizaciones gremiales que en la práctica se encuentran en una fase de inercia o también de inexistencia.

En tal sentido, Colegio Médico ha hecho público los acuerdos a los que ha arribado con el Ministro de Salud, Dr. Víctor Zamora, publicado en redes sociales el día de hoy 29 de marzo de 2020.

Asumiendo que el trabajo de los profesionales de salud es compartido en responsabilidades y riesgos; y que, desde un enfoque democrático, al tiempo de saludar el liderazgo señalado del CMP, es conveniente universalizarlos en su aplicación a todos los trabajadores del sector salud, máxime si por razones más que obvias no se pueden crear islas en los equipos de trabajo.

En ese orden de ideas, considero que mínimamente estos acuerdos deben generalizarse a todos los trabajadores del sector:

1. Todo “locador de servicios” (que es la condición que tienen actualmente muchos trabajadores del sector) pasará a condición de Contrato Administrativo de Servicios (CAS), aun cuando la lucha finalmente debe ser por “CAS NUNCA MAS”
2. El personal de salud contará con seguro de salud y de vida, que deberá ser costeado íntegramente por el estado.
3. Todo personal asistencial deberá recibir su correspondiente equipo de protección personal (EPP).
4. Se realizarán pruebas rápidas para COVID-19 a todo el personal de salud.
5. Se aplicará licencia con goce de haber no compensable para los mayores de 60 años.
6. Se brindará alimentación completa a los trabajadores de salud que estén de turno y doble turno. Ello es necesario en razón a que en la actualidad por una cuestión incomprensible de los gestores de los establecimientos de salud, se les viene negando.

Callao, 29 de marzo de 2020

El aislamiento epidemiológico

Las temidas pestes de la edad media tenían -qué duda cabe- mucho de manejo empírico porque de acuerdo al desarrollo de las fuerzas productivas aún no se preveía que existirían vacunas ni medicamentos para esas enfermedades, de manera que una de las medidas más empleadas era el aislamiento del paciente justamente para evitar la contagiosidad.

En la actual época del coronavirus

El coronavirus nos ha vuelto a recordar estas épocas pasadas precisamente porque no tenemos un tratamiento etiológico y el tratamiento hospitalario es básicamente de soporte, muchas veces en las unidades de cuidados intensivos para enfrentar la temida neumonía.

Pero para la prevención, para evitar el contagio, volvemos al aislamiento, esa vieja medida epidemiológica que busca separar al enfermo para que no disemine, aparte del bloqueo de las vías transmisión utilizando las mascarillas.

Los Módulos de Principios de Epidemiología para el Control de Enfermedades (MOPECE) reconocen al aislamiento como estrategia para separar a las personas que han enfermado por una enfermedad contagiosa de aquellas que están saludables.

El aislamiento es para las personas que están enfermas con una enfermedad contagiosa. La cuarentena es para personas que han estado expuestas a una enfermedad contagiosa, pero que no están enfermas.

La experiencia china de Wuhan

El profesor Wang Zhou, médico jefe del Centro para el Control de Enfermedades de Wuhan y profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong y la Universidad de Wuhan en entrevista para La Tercera de Chile, señala que: “Hasta ahora no he visto medida más efectiva que el confinamiento”, además que de acuerdo con las rutas de transmisión del Covid-19, usar mascarillas, lavarse las manos y mantener la distancia social serían formas efectivas para la protección individual contra el virus.

REF: https://www.latercera.com/mundo/noticia/wang-zhou-medico-jefe-del-centro-para-el-control-de-enfermedades-de-wuhan-hasta-ahora-no-he-visto-medida-mas-efectiva-que-el-confinamiento/FVVT4NTJ5VBR3JDHEARHBNT6AQ/

Callao, 27 de marzo de 2020.

Comportamiento del COVID-19

El cuadro que muestra la incidencia de coronavirus (aparición de casos nuevos) y la tasa de letalidad, que expresa la gravedad de la enfermedad en la última semana revela el actual estado de cosas:

EUROPA

Léase Italia, España y Francia tienen sostenidamente la mayor cantidad de fallecidos por COVID-19, tal como se aprecia a través del indicador TASA DE LETALIDAD.

Italia sigue siendo el país más afectado, con una preocupante cantidad de muertos, lo que ha movido el internacionalismo de países como China, Rusia y Cuba que han desplazado ayuda médica a ese país.

Sin embargo, es necesario señalar que esta ayuda no va a contener de manera inmediata la letalidad, pues el fallecimiento se produce en quienes ya se encuentran internados, con varios días de enfermedad. Lamentablemente dada la virulencia del coronavirus, hay que pelearla duro en condiciones no tan favorables a esta altura de la pandemia porque no existe tratamiento etiológico sino básicamente de soporte en las unidades de cuidados intensivos.

Lo que va acontecer entonces por la intervención de estos equipos médicos será evitar el incremento de la INCIDENCIA, es decir que la curva epidémica deje de ser ascendente y se logre pronto el punto máximo o meseta para entrar a la fase descendente de la curva.

REINO UNIDO

Boris Johnson, el primer ministro británico, quien se ha mostrado contrario a que se implemente la cuarentena como medida de contención, ha dado positivo por coronavirus. "En las últimas 24 horas, he desarrollado síntomas leves y he dado positivo por coronavirus", afirmó el líder conservador en un vídeo colgado en su cuenta de Twitter.

ESTADOS UNIDOS

Trump desde un principio ha optado por privilegiar la economía antes que la vida, sin preocuparse que los EEUU tienen cada día un mayor número de afectados, habiendo superado a China y la mortalidad ha alcanzado un récord de 345 personas en las últimas 24 horas, según un conteo de la Universidad Johns Hopkins, que eleva a 1.438 el número de muertes en el país por esta enfermedad.

BRASIL

Las cifras de la enfermedad en el gigante sudamericano muestran un peligroso incremento en la aparición diaria de nuevos casos (incidencia) como de la mortalidad. Sin embargo, a pesar ello, el presidente Jair Bolsonaro insiste en darle mayor énfasis a la economía y menos al confinamiento, señalando ante cámaras que “se trata de una gripecilla” sin mayor cuidado. Los gobernadores de algunos estados están expresando sus discrepancias con esta posición y la propia población está optando por aislarse en sus casas para contener el coronavirus

ECUADOR

Nuestro vecino del norte tiene un comportamiento preocupante por los altos índices de la enfermedad, incluida la letalidad, lo que debe obligarnos a tener un control sanitario estricto en la frontera.

PARAGUAY

No obstante tener cifras poco elevadas, su mortalidad es proporcionalmente alta, por lo que aparece con la tasa de letalidad más alta de Sudamérica.

Callao, 27 de marzo de 2020

24 de marzo: "Día Mundial de la Tuberculosis"

Curiosamente, la tuberculosis (tbc) ha sido desplazada por la pandemia de coronavirus, hasta hacerla casi invisible, pues todo el sector salud se encuentra concentrado en la lucha contra este virus y el COVID-19.

Alguien diría que esta vieja enfermedad que aun mantiene altos índices en nuestro medio se sentiría sola y llorosa por haber sido olvidada en esta fecha, pues nadie habla de tuberculosis no obstante que es una de las diez causas principales de muerte en el mundo.

Día Mundial de la Tuberculosis 2020

Usando algunas expresiones del argot popular, bien podríamos decir que como toda enfermedad que se respeta, la tuberculosis también tiene su día.

Esta fecha fue instituida por la Asamblea General de las Naciones Unidas que proclamó al 24 de marzo “Día Mundial de la Tuberculosis”, en reconocimiento a la fecha que Robert Koch anuncia al mundo el descubrimiento de la bacteria responsable de la tuberculosis, la Mycobacterium tuberculosis allá en 1882.

Como todos los recordatorios de las enfermedades de mayor prevalencia, en estas fechas se realizan un conjunto de actividades que tienen la finalidad de crear conciencia pública de que la tuberculosis sigue siendo una epidemia en gran parte del mundo, causando la muerte de casi un millón y medio de personas cada año, principalmente en los países en desarrollo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2018 enfermaron de tuberculosis 10 millones de personas, de los cuales 1,1 millones fueron niños, falleciendo 251,000 a causa de la enfermedad.

Tuberculosis multidrogorresistente

La tuberculosis multirresistente se ha convertido en una seria crisis de salud pública y una amenaza a la seguridad sanitaria.

Cifras de 2018 señalan que hubo 484,000 nuevos casos con resistencia a la rifampicina (el fármaco de primera elección más eficaz) de los cuales un 78% con tuberculosis multirresistente.

Los internos de medicina y la tuberculosis

Todos los años llegan a los hospitales los internos de medicina, contagiándonos su juvenil alegría, deseosos de completar su formación que los llevará a convertirse al término de este período en flamantes médicos cirujanos.

Pero por llegar vírgenes y tener altos niveles de exposición, se convierten en personas con alta vulnerabilidad a esta enfermedad.

En setiembre de 2014 publiqué en mi blog un post donde relato el caso de un interno de medicina de la Universidad de San Marcos que hacía su rotación en mi piso en el Hospital Carrión del Callao y se contagió de esta enfermedad

El título del artículo es: “Un Interno de medicina con TBC” que invito a re-leerlo (hacer click aquí)

Callao, 24 de Marzo de 2020

La letra puede entrar con sangre para proteger el bien superior

Estoy llorando, llorando intensamente y no puedo controlar la forma como me brotan las lágrimas, de manera incontenible. La cabeza me da vueltas en una sensación que nunca antes había tenido.

No pensé que ver estas imágenes me llevarían a este estado de total aflicción.

Tal vez en otro momento hubiera sido menor el impacto anímico, pero no he podido soportar las imágenes trasmitidas por la televisión de camiones militares que en tiempos de paz van llevando cadáveres que ya ni siquiera pueden ser incinerados en su tierra natal, por que es tal la cantidad de muertos por día que el cementerio ha colapsado.

La imagen es demoledora. Una larga columna de camiones del ejército italiano desfilaba por el centro de la ciudad de Bérgamo, en la Lombardía transportando los féretros de decenas de víctimas de coronavirus para su incineración en otros municipios.

Muertes prevenibles

La cifra de fallecidos por coronavirus en Italia es altamente preocupante. Nadie podía imaginar que esta situación ocurriría en algún momento. La tasa de fallecidos por coronavirus es bastante en los países afectados.

Este estado de catástrofe pudo evitarse si la población hubiera asumido en su momento las disposiciones gubernamentales. 

Cómo evitar que esto se repita en otros países

Entendemos ahora las razones de esa cuarentena enérgica en la ciudad de Wuhan impuesta por el gobierno chino. Mucha gente pensó en su momento que esto era una locura, pero ahora todos los países, ante esta amenaza global intentan hacer el bloqueo a la circulación del virus.

Los hechos han demostrado que esta medida fue absolutamente efectiva porque detuvo la fase ascendente de la curva epidémica. Paralelo a ello, en un hecho también sin precedentes construyeron un hospital en sólo 10 días para aislar para atender a los infectados que se sumaban diariamente por miles.

Ahora China vuelve a la vida. Ya no hay casos nuevos y la ciudad empieza a llenarse de envidiable alegría. La gente pueden salir a las calles y sonreír en los parques; y la actividad económica empieza a reactivarse.

Pero paralelo a ello, países como Italia y España se encuentran todavía -de manera brutal- en la fase ascendente de la curva, sin poder contenerla, contando sus muertos por decenas.

Qué hacer en el Perú

No queremos vivir la tragedia de estos países. Estamos a tiempo. Aprendamos de la experiencia. Es necesario bloquear la diseminación del virus.

Por ello debemos hacer todos los esfuerzos y con el máximo de energía posible cumplir y hacer cumplir las medidas de aislamiento e inmovilización social obligatoria.

Pero lamentablemente vemos a gente irresponsable -de todos los niveles culturales- que no entienden la trascendencia de su desacato a las disposiciones. No entienden que por su culpa los peruanos también podrían morir por decenas.

Hay que privilegiar el bien superior

No queremos que ese negro futuro nos llegue. Entonces si no entienden a las buenas es necesario hacerlos entender de otras maneras. "La letra con sangre entra" dice un antiguo refrán, máxime cuando se trata de proteger el bien superior. Por esta razón mucha gente está de acuerdo con la manera como un oficial del ejército peruano ha castigado a un irresponsable que se negaba a cumplir estas disposiciones. Ya lo hemos visto en otros países ante comportamientos similares.

Callao, 23 de marzo de 2020

Apuntes para una Auditoria de Caso en fallecido por coronavirus

El fallecimiento del paciente Eduardo Ruiz García  (nombre que aparece en las redes) de 67 años de edad, infectado por coronavirus obliga a evaluar los procesos relacionados a su atención, entendiendo que el evento fatal estaría asociado a la infección por coronavirus.

Una auditoria de caso nos permitirá encontrar los nudos críticos y debilidades del proceso con la finalidad de corregirlos y mejorarlos, evitando que a futuro se produzcan hechos similares por la persistencia de las fallas existentes.

Auditoria de Caso (definición operativa)

De acuerdo a la Norma Técnica de Auditoría de la Calidad de la Atención en Salud NTS N 029-MINSA/DIGEPRES-V.O2, la AUDITORÍA DE CASO es el procedimiento de auditoría que se realiza ante la presencia de un incidente de tipo clínico que ha generado daño real (evento adverso) o potencial al usuario en el proceso de atención, independiente de que genere repercusión en los medios públicos, o denuncias, reclamos o quejas de parte afectada o interesada. Puede incluir aspectos administrativos relacionados directamente con la atención brindada. La metodología sugerida es el análisis de causa raíz.

De la historia natural de la enfermedad

Siendo el COVID-19 una enfermedad nueva, los datos del curso o evolución de la enfermedad, que conoce en epidemiología como la “Historia natural de la enfermedad” se toman de los reportes de Wuhan, epicentro de la epidemia de coronavirus, a los que tuvo acceso la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Así, se sabe que puede cursar rápidamente a insuficiencia respiratoria y muerte neumonía que obliga a ser atendido en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCIs); y que ello se incrementa en los rangos etarios que incorporan al adulto mayor con comorbilidades.

Instituciones involucradas

En este caso existen 2 instituciones involucradas:

1. El Hospital Edgardo Rebagliati Martins, donde se realizó la toma de muestra; y
2. El Instituto Nacional de Salud (INS) donde se fue procesada, siendo éste el único lugar autorizado .

Ámbito del proceso a evaluar

Incluye el tamizaje para coronavirus que debió hacerse en el aeropuerto internacional Jorge Chávez al arribo del paciente; el área de triaje del Hospital Rebagliati donde se realizó la primera evaluación clínica y el hisopado nasofaríngeo; luego, el seguimiento domiciliario hasta la entrega del reporte de los resultados; y finalmente aspectos relacionados al deceso del paciente.

Fuente de datos

Deben ser consideradas como fuentes oficiales:

• Los procedimientos para el despistaje de coronavirus en el aeropuerto internacional Jorge Chávez
• Documento técnico Atención y manejo clínico de casos de Covid-19
• Los Protocolos del INS para la recepción y entrega de muestras
• Los Protocolos de EsSalud para el seguimiento domiciliario de quienes están a la espera de un resultado o tengan aislamiento domiciliario siendo positivos
• Protocolos 

En el presente caso es importante señalar estamos utilizando fuentes secundarias tomadas de diarios y publicaciones en redes debido a que no tenemos acceso a las fuentes oficiales que permitan tener información de todo el proceso, por lo que el artículo debe ser tomado solo como un ejercicio de auditoria.

Antecedente epidemiológico

Paciente había estado recientemente en España, país que se encuentra en la fase 3 de trasmisión comunitaria por coronavirus. Este dato es sumamente importante y aparece para su llenado obligatorio en la Fichas de Notificación de caso

Ingresó al país por el aeropuerto internacional Jorge Chávez y luego acudió por sus propios medios a un establecimiento de salud para que le realicen el tamizaje, lo que significa que en el aeropuerto no fue sometido a ninguna evaluación para descarte de coronavirus.

Triaje, toma de muestra y rombo decisional

El triaje es la clasificación de la gravedad, sintomatología y problema de salud que presenta un paciente cuando llega al servicio de salud y que permite definir la prioridad de la atención. Esta clasificación se realiza a través de la valoración del médico o enfermero profesional.

El paciente Ruiz García había acudido al hospital Edgardo Rebagliati, establecimiento de salud autorizado por EsSalud para este procedimiento. Los protocolos existentes establecen las características del lugar, así como las medidas de bioseguridad tanto para el paciente como para el personal de salud que realiza el hisopado.

La norma señala que los hospitales seleccionados deberán disponer de tres puntos para la identificación y atención de pacientes con infecciones respiratorias en los cuales se sospeche COVID-19: Primer contacto con el servicio de salud, triaje diferenciado de pacientes con infecciones respiratorias y sala de aislamiento para la atención de pacientes sospechosos, probables y confirmados de COVID-19.

Mediante el rombo decisional debe definirse lo siguiente:

1. Si es tributario o no de la toma de muestra
2. Si luego de la toma de muestra debe ser derivado a su domicilio o debe ser hospitalizado 

Traslado de la muestra al Instituto Nacional de Salud y la comunicación de resultados

No obstante ser un establecimiento de alta complejidad no está autorizado para procesar las muestras, pues de acuerdo a la normativa ello está centralizado en el Instituto Nacional de Salud, cuya capacidad de respuesta a la luz de los acontecimientos, debe ser valorada para la entrega oportuna de los resultados, ante una demanda cada vez más intensa.

En entrevista realizada al doctor Juan Santillana, Gerente de la Red Asistencial del Hospital Rebagliati, la toma de muestra se realizó el día 17 de marzo y la entrega de resultados el 19 de marzo a las 5 pm.

No conocemos el procedimiento que utiliza el INS para que el Hospital Rebagliati los reciba y luego de ello cómo se hace la comunicación a los pacientes, máxime cuando estos han dado positivos.

Funcionarios de EsSalud señalan que la comunicación a los pacientes se hace por teléfono. En este caso es importante tomar en cuenta las horas reportadas de las llamadas telefónicas, porque se habrían dado cuando el paciente que vivía solo en su domicilio se encontraría ya con grave daño a su salud y sería la razón por la cual no contestaba.

El monitoreo domiciliario

¿Qué debe hacerse según el protocolo cuando un paciente que resulta positivo se encuentra en su domicilio esperando resultados, a cargo de quien está el monitoreo, igualmente cuándo se indica la visita al domicilio y qué personal debe hacerlo?  

Si como hemos señalado, de acuerdo al conocimiento de la historia natural del COVID-19 esta enfermedad puede ir rápidamente a la insuficiencia respiratoria y muerte por neumonía, el paciente debe ser trasladado a una Unidad de Cuidados Intensivos.

No conformidades y recomendaciones de acción correctiva

Dado el carácter de este ejercicio de auditoria basado solo en fuentes alternas a las oficiales, no pueden señalarse las No Conformidades ni las propuestas de Acción Correctiva.

Sobre las declaraciones de los funcionarios

No corresponde a este artículo tomarlas en cuenta.

Callao, 20 de marzo de 2020.

Todos somos indispensables

Todos somos indispensables en los establecimientos de salud

Colegio médico ha publicado en las redes sociales una nota reclamando mayores facilidades para los médicos que requieren acudir a sus centros de trabajo, léase establecimientos de salud, señalando que “somos médicos y el Perú nos necesita”.

Un error.

Definitivamente se trata de un error el suponer para el adecuado funcionamiento de los establecimientos de salud sólo se necesitan médicos.

La realidad nos lleva a entender que TODOS, ABSOLUTAMENTE TODOS somos indispensables, cada uno cumpliendo sus actividades de acuerdo a los manuales de organización y funciones, en consecuencia ese requerimiento debe ser extensivo a todos las trabajadores de salud.

¿Se imaginan que pasaría si no está presente todo el personal no incluido en el documento?

Así tenemos que el personal de limpieza es absolutamente indispensable en los servicios, como también lo es el personal de servicios generales que tiene que asegurar la provisión de agua y energía eléctrica, viendo por ejemplo que la “casa de fuerza” esté operativa; de los choferes de las ambulancias, cuya función es obvia e indispensable; del personal de nutrición que debe proveer la dieta correspondiente a pacientes y personal de guardia; del personal de lavandería que tiene la responsabilidad de reponer ropa limpia o estéril según sea el caso; de los obstetras que deben atender a la mujer gestante; de las enfermeras que con mucho, en un hospital cumplen funciones irremplazables en la atención personal del paciente hospitalizado y en las emergencias, máxime si se encuentran en estado crítico; y así la lista podría ser mayor si incorporamos a todos los trabajadores que cumplen funciones y forman parte de los procesos de atención a los usuarios de los establecimientos de salud, cualquiera sea su nivel de complejidad.

Entonces, debo entender benignamente que sólo es se trata de un error de apreciación de los firmantes de este documento del Colegio Médico, tal vez por apresuramiento.

Callao, 18 de marzo de 2020

Análisis de la letalidad del Covid-19

La actual pandemia de coronavirus Covid-19 ha puesto sobre el tapete de las grandes decisiones gubernamentales a la epidemiologia, esa vieja ciencia que sirvió para entender las antiguas pestes de la edad media.

¿Qué es la epidemiología?

La epidemiología es una ciencia de mucha utilidad en salud pública en la medida que busca entender las razones por las que una enfermedad aparece, se mantiene y desaparece en lugares y momentos históricos determinados.

En tal sentido es una ciencia utilitaria, porque al tratar los procesos de causalidad de las enfermedades va a servir a los gobernantes a tomar las mejores para la prevención y el control.

La palabra epidemiología, que proviene de los términos griegos “epi” (encima), “demos” (pueblo) y “logos” (estudio), etimológicamente significa el estudio de “lo que está sobre las poblaciones”.

Uso de Indicadores

Para entender mejor el curso de las enfermedades infecciosas en la población, la aparición de nuevos casos y la velocidad con que estos aparecen, se utilizan diversos indicadores, tanto de morbilidad (o enfermedad), como de mortalidad.

Tasa de incidencia

Este es uno de los indicadores más preocupantes que tenemos en la actual epidemia de coronavirus, porque expresa la velocidad con que vienen apareciendo diariamente nuevos casos notificados por la autoridad de salud.

A los ojos legos de la población, aparece la preocupación, el temor, el miedo y la angustia cuando los medios de comunicación hablada y escrita diariamente nos dicen cuántos casos nuevos van apareciendo y entonces los gobiernos tienen que decretar medidas extraordinarias justamente para contener el avance de la enfermedad.

Tasa de letalidad

La tasa de letalidad es la proporción de personas que mueren por una enfermedad determinada entre los afectados por ésta misma, en un periodo y área determinados. Resulta por tanto, un indicador de la virulencia o de la gravedad de una enfermedad.

A la luz de los reportes de mortalidad por coronavirus en distintos países, vemos que tiene un comportamiento diferente en cada país, lo que nos lleva a elaborar teorías explicativas de este comportamiento, siendo Italia el país que tiene mayor tasa de letalidad. La pregunta tácita sería porque ello en Italia?.

Letalidad por grupos etarios

Así en esta epidemia que por primera vez en la historia nos permite seguirla “on line”, vemos como fenómeno común en todos los países, que la mortalidad difiere según las edades, que se va incrementando con la edad, siendo la población adulta mayor la que tiene mayor riesgo de morir, en tanto que los niños “literalmente” podrían estar saltando sobre la cama aún con los síntomas del Covid-19.

No encontramos todavía una explicación satisfactoria para entender esta diferente vulnerabilidad al coronavirus según la edad, pero nos obliga precautoriamente, sobre la base de este análisis a “proteger a nuestros viejitos” en casa, entendiendo que es una población más sedentaria y generalmente de vida intradomiciliaria.

Callao, 17 de marzo 2020.

Mascarillas faciales durante brotes: quién, cuándo, dónde y cómo usarlas

El avance del coronavirus a esta parte del continente está generando niveles de preocupación en la población, quienes han optado por la compra compulsiva de mascarillas en la creencia que este elemento de protección personal (EPP) sería útil para evitar el contagio.

Vemos entonces grandes colas ante los comercios “peleando” por obtener mascarillas. En Lima misma casi “han desaparecido” del mercado, tal vez llevado por acciones especulativas, con la consiguiente elevación de su precio real.

En tal sentido y con el fin de orientar a la población hacia medidas más racionales, coloco información extraída de la Organización de la Salud (OMS) sobre este tema publicada el 28 Feb 2020

Mascarillas faciales durante brotes: quién, cuándo, dónde y cómo usarlas

Washington, DC, 28 de febrero de 2020 (OPS/OMS) - El uso de mascarillas faciales durante brotes de enfermedades virales como la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se ha demostrado en estudios científicos que sólo es efectivo para proteger a los trabajadores de la salud y reducir el riesgo de que pacientes enfermos diseminen la enfermedad. Con base en esa evidencia, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) recomienda el uso de máscaras faciales a:

• Las personas que tienen síntomas respiratorios como tos, estornudos o dificultad para respirar, incluso cuando buscan atención médica, para proteger a los que están a su alrededor.
• Las personas (incluidos los familiares) que brindan atención a personas con síntomas respiratorios.
• Trabajadores de la salud, cuando ingresan a una habitación con pacientes o cuando tratan a un individuo con síntomas respiratorios, y de acuerdo con el tipo de atención que se brindará.

En ninguna de estas circunstancias, el solo uso de una máscara facial no garantiza la detención de infecciones y debe combinarse con otras medidas de protección personal, como la higiene de las manos, mantener la distancia de las personas con síntomas, y mantener la higiene respiratoria (o etiqueta para la tos).

“Ninguna medida preventiva es 100% efectiva para prevenir infecciones, pero practicar todas ellas de manera conjunta puede reducir las posibilidades de propagar la infección”.

Recomendaciones para el público en general

Los estudios no han demostrado un beneficio claro del uso de mascarillas para personas sanas. Algunas investigaciones muestran que las personas pueden infectarse al tocar una mascarilla contaminada que han estado usando o al quitársela incorrectamente.

En un brote como por ejemplo por COVID-19, las siguientes medidas pueden ayudar a las personas a reducir sus posibilidades de infectarse:

• Lávese las manos con frecuencia o use un desinfectante para manos a base de alcohol. Siempre lávese con agua y jabón cuando las manos estén visiblemente sucias.
• Abstenerse de tocarse la nariz o la boca, que son vías comunes de contagio.
• Evite las multitudes y limite sus visitas a espacios cerrados con personas.
• Evite el apretón de manos y otras formas de contacto físico.
• Mantenga una distancia de al menos 1 metro (3 pies) de cualquier persona que presente síntomas respiratorios (por ejemplo, tos o estornudos).

Si tiene síntomas como tos, estornudos o dificultad para respirar, las recomendaciones son:

• Use una mascarilla facial, en caso de estar infectado, para evitar la propagación de la enfermedad.
• Si no usa una mascarilla, pero tose y estornuda, cúbrase la nariz y la boca con el codo flexionado o con un pañuelo de papel; luego deséchelo y lávese las manos.

Referencia: https://www.paho.org/es/noticias/28-2-2020-mascarillas-faciales-durante-brotes-quien-cuando-donde-como-usarlas

Callao, 4 de Marzo de 2020

Coronavirus: emergencia si, pánico no

Hace unos días la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de coronavirus como una emergencia internacional. Se trata de un término que va más allá del concepto pandémico de la epidemiologia que afecta la salud pública, ameritando una coordinación internacional liderada por OMS y sus oficinas regionales.

La emergencia de este nuevo coronavirus denominado ahora COVID-19 está llevando a la población a tomar respuestas que expresan desesperación producto de una psicosis colectiva debido a las noticias que a diario recibimos en este mundo globalizado ya que es posible “seguir” la epidemia en tiempo real.

Coronavirus en un momento de guerra comercial

La guerra comercial impulsada gobierno de Donald Trump contra el gigante asiático llevó a mucha gente a pensar que este virus había sido modificado genéticamente para luego ser introducido en territorio chino con el propósito de paralizar una economía que crece a un ritmo acelerado.

La respuesta china ante la crisis

Los ojos del mundo observaban atónicos las medidas de una espectacular cuarentena nunca antes imaginada siquiera por los escritores de ciencia ficción, que inmovilizó a 20 millones de chinos de la ciudad de Wuhan y a la par de ello construyó en tiempo récord un hospital dotado de alta tecnología justamente para tratar a los pacientes infectados por este nuevo coronavirus y hacer un control en su diseminación pandémica que podría tener efectos catastróficos en países con pobre sistema sanitario.

Se comentaba en diferentes ambientes que el hecho de haber construido un hospital en tan solo 10 días bien podría recibir un premio Guinness.

Gran envidia despertó en todo el mundo este monumento de la ingeniería sanitaria china en razón a que en nuestros países los establecimientos de salud languidecen entre la miseria y la corrupción sin poder mejorar un ápice su infraestructura. Nuestro políticos y funcionarios sucumben éticamente ante los Odebrecht y Clubes de la Construcción.

Pero también es cierto que esto podía ocurrir solo en la República Popular China dadas las características de su gobierno aunadas a factores culturales de la misma población china.

Los efectos en la economía mundial

Los medios especializados en economía auguraban que esta epidemia produciría el desplome económico de la China, pero cuando la enfermedad trasciende sus fronteras y avanza con carácter pandémico por cada vez un mayor número de países del mundo los efectos recesivos también pueden afectar a estos otros países de la órbita capitalista.

El turismo, importante fuente de ingresos económicos de Italia por ejemplo se ha paralizado. Asimismo, muchos espectáculos de alta concentración de gentes han debido ser suspendidos por el temor de un contagio masivo.

Las fases de una epidemia

Como todo fenómeno biológico, las epidemias tienen su inicial fase de ascenso, de velocidad variada dependiendo de la difusibilidad del agente infectante que en este caso, por ser tratarse de un microrganismo que se trasmite por vía respiratoria difunde rápidamente con el rápido incremento  de nuevos casos, lo que explica el carácter explosivo de la epidemia; luego viene una fase plana, llamada el acmé de la curva donde el número de casos es mucho menor, al punto que diríamos que se estanca; y luego viene la fase final, de carácter descendente donde los casos son infinitamente pequeños.

EL asunto es que estas fases no se dan en un mismo tiempo en todos los lugares, sino que son asincrónicos y tienen momentos de inicio diferentes según vayan apareciendo los nuevos casos en los otros países, tal es así que en el momento actual la estadística nos muestra que el número de infectados ya es mayor en los otros países a la par de la fase de descenso en el territorio chino

Hay que mantener la calma

Desde estas páginas nos sumamos a las corrientes que llaman a la calma a la población y no tomar medidas desesperadas que solo favorecen un mercado especulativo, recordando también la necesidad de asumir enérgicamente las medidas preventivas que nos señala el sector salud.

Callao, 3 de Marzo de 2020.